L'hypothermie

     1- Qu'est-ce qu'une hypothermie ?

L'hypothermie correspond à l'abaissement de la température du corps en dessous de 35°C, du fait de l'exposition au froid qui ne permet plus au corps de maintenir sa température constante. Après une phase de frissonnements et de sensations de froid intense, la victime ressent des crampes plus ou moins généralisées, avant de sombrer, si l'hypothermie s'aggrave, dans un état de somnolence qui va évoluer vers un coma.

Cette baisse de température peut être brutale dans le cas d'une immersion dans l'eau froide (la plupart des morts par "noyade" sont d'ailleurs dues à l'hypothermie), mais aussi progressive, dans le cas d'une exposition prolongée au froid (alpinistes en perdition, naufragés...).

Pour tenter de lutter contre le froid, mieux vaut bouger et surtout éviter de s'endormir. L'hypothermie est rapidement grave, car elle peut s'accompagner de troubles du rythme cardiaque. Les symptômes et les mesures à prendre changent en fonction de la gravité de l'hypothermie.

     2- Température entre 35 et 32°C

>> Symptômes

La victime est lucide, elle frissonne, ses lèvres et le haut de ses doigts sont bleus, elle a la chair de poule. Sa respiration et son pouls sont rapides

>> Mesures à prendre

•  Couvrir la victime avec des couvertures.
•  L'évacuer doucement vers un local chaud.
•  Réchauffer la victime à l'aide d'une boisson tiède plutôt que chaude.
•  Surveiller l'évolution de sa température.

     3- Température entre 32 et 30°C

>> Symptômes

La victime est somnolente et confuse ; elle ne frissonne plus, ses lèvres et le bout de ses doigts sont bleus, elle a la chair de poule. Sa respiration est lente et son pouls est irrégulier. Ses muscles sont contractés.

>> Mesures à prendre

•  Alerter ou faire alerter les secours.
•  Éviter les manipulations brutales ou inutiles (elles peuvent provoquer un arrêt cardiaque).
•  Couvrir le sujet avec des couvertures.
• L'évacuer doucement vers un local chaud.
•  Réchauffer la victime à l'aide d'une boisson tiède plutôt que chaude.
•  Ne pas frictionner ni l'exposer à des sources de chaleurs trop intenses.
•  Si le refroidissement a été rapide (immersion dans l'eau froide), réchauffer le sujet en l'immergeant dans un bain d'eau à 40°C (réchauffement de 1°C en 15 minutes). A défaut, de coller contre lui pour le réchauffer avec votre corps.
•  Si le refroidissement a été lent et de longue durée, le réchauffement doit être lent (environ 1°C en 1 heure).
•  Surveiller l'évolution de sa température

    4- Température inférieure à 30°C

>> Symptômes

Le sujet est inconscient ; il ne frissonne plus, ses lèvres et le bout de ses doigts sont bleus. Sa respiration et son pouls sont imperceptible

La victime est pratiquement en état de mort apparente.

>> Mesures a prendre

•  Alerter ou faire alerter les secours.

•  Eviter les manipulations brutales ou inutiles (elle peuvent provoquer un arrêt cardiaque).

•  Couvrir le sujet avec des couvertures.

•  L'évacuer doucement vers un local chaud.

•  Réchauffer le sujet à l'aide d'une boisson tiède plutôt que chaude.

•  Ne pas le frictionner ni l'exposer à des sources de chaleurs trop intenses.

•  Si le refroidissement a été rapide (immersion dans l'eau froide), réchauffer le sujet en l'immergeant dans un bain d'eau à 40°C (réchauffement de 1°C en 15 minutes). A défaut, se coller contre lui pour le réchauffer avec votre corps.

•  Si le refroidissement a été lent et de longue durée, le réchauffement doit être lent (environ 1°C en 1 heure).

•  Surveiller l'évolution de sa température.

•  GARDER ESPOIR, car même dans un tel cas il est souvent possible de le réanimer.